Cet article étudie la réaction du corps médical à l’introduction du système d’assurance sociale en Allemagne. Les arguments avancés par de nombreux médecins de l’époque de Weimar cherchaient à montrer que l’institution de l’assurance maladie obligatoire, inextricablement liée dès le début à des enjeux économiques et sociaux, était imperceptiblement devenue un facteur de normalisation sociale du traitement des malades, risquant de prendre le pas sur l’idéal de guérison hippocratique de soumettre les médecins praticiens à des injonctions paradoxales au cœur même de leurs pratiques. En rappelant ces arguments, cette étude souhaite éclairer l’envergure éthico-politique d’importants enjeux cliniques liés à l’institutionnalisation de l’assurance maladie, qui semblent aujourd’hui sous-estimés lors des débats contemporains sur le système d’assurances sociales.

This article examines the reaction of the medical community in Germany to the introduction of a social insurance system. During the Weimar era, numerous physicians put forward arguments designed to demonstrate that a mandatory health insurance system, which necessarily involves economic and social policy, imperceptibly becomes a factor of socially standardized health care, which could compromise the Hippocratic ideal of care, and force physicians to make paradoxical choices in their daily practice. We recall here the argumentation in order to through light on the important ethical and clinical issues arising from institutionalized health insurance, an important point which appears to be underestimated in current debate on social insurance systems.